Lebenserwartung: ca. 2-5 Jahre Grösse: ca. 16 cm, Flügelspannweite: ca. 23 cm Gewicht: ca. 36 Gramm Brutgebiet: Südgeorgien (endemische Art)
Fakten die uns zum Staunen bringen
Der Riesenpieper ist der einzige Singvogel südlich der antarktischen Konvergenz. Er lebt nur auf Südgeorgien, daher wird er auch Südgeorgien-Pieper genannt.
Die Brutzeit beginnt Mitte November. In dieser Zeit ist der Balzgesang der Männchen zu hören, typischerweise wenn diese fliegen.
Bis Mai 2018 lebten auf Südgeorgien Ratten, die im späten 18. Jahrhundert durch Schiffe der frühen Entdecker und Walfänger eingeschleppt wurden. Die Ratten hatten die Riesenpieper an den Rand der Ausrottung gebracht. Erst 2018 gelang es nach fast 250 Jahren, die Ratten auf Südgeorgien auszurotten. Vor 2018 fand man Riesenpieper nur noch auf Prion Island und wenigen anderen vorgelagerten Inseln, wo die Ratten nie hingekommen sind. Seither haben sich die Singvögel wieder auf Südgeorgien ausgebreitet. Heute leben etwa 7000-8000 Pieper auf Südgeorgien und die Population gilt als stabil.
Die Existenz der Riesenpieper auf Südgeorgien ist ein Beweis für die beeindruckenden Flugfähigkeiten von Piepern im Allgemeinen. Verschiedene Pieperarten kommen auf sechs Kontinenten vor und einige von ihnen sind Fernflieger. Irgendwann in der Vergangenheit kamen die Vorfahren der Riesenpieper nach Südgeorgien. Wahrscheinlich war es ein kleiner Schwarm Correnderapieper aus Südamerika. Sie siedelten sich hier an und entwickelten sich im Laufe der Zeit zur eigenständigen Art, die sie heute bilden.